現在、ペットフードの包装の大部分はリサイクルできません。大手メーカーやペットサステナビリティアライアンスのような団体は、この状況を変えたいと考えています。
かさばる多素材の袋でリサイクルが困難なことで知られるペットフード業界は、フレキシブルパッケージの見直しに着手した最新の分野の一つとなっている。単一素材設計、軽量設計、そしてリサイクル性は、ブランドにとってますます優先事項となっている。
業界調査によると、消費者は毎年ペットフードに数十億ドルを費やしており、米国ではペットフードやおやつ用のプラスチック袋が年間約3億ポンドも生産されている。現状では、これらの素材の大部分はリサイクル不可能である。しかし、より若い世代、つまり環境意識の高い世代がペット飼育に投資するようになるにつれ、変化の必要性が高まっている。
「消費者は、リサイクル可能、堆肥化可能、または再利用可能なパッケージを求めています」と、ペットキュリアンのサステナビリティマネージャー、クリスティン・マリエ氏は語った。ペットキュリアンは、Go! Solutions、Now Fresh、Gatherなどのブランドを展開するカナダの企業である。「長い間、コストが高すぎました。」
一般的なドライペットフード（キブルと呼ばれる）の袋は、耐久性があり、一見壊れにくい素材でできており、食品の保存と脂肪の漏れを防ぐために金属蒸着紙またはプラスチックで覆われています。袋の外側は通常、光沢のある仕上げになっています。これらの袋は紙とプラスチックでできているため、リサイクルが困難です。
包装会社はポリエチレンとエチレンビニルアルコール（EVOH）を使用した袋の製造を開始しており、デザインを簡素化するための他の方法も模索している。
この動きは、ピュリナ、ヒルズ、マースといった大手ペットフード会社が、包装を含む持続可能性への取り組みを表明したことが一因となっている。ピュリナは、北米における同社のプラスチック包装の約90％が「リサイクル可能な設計」であるとし、2025年までにリサイクル率を95％に引き上げることを目指している。
非営利団体であるペットサステナビリティアライアンスは、ペットフードブランドに対し、2025年までにリサイクル可能、再利用可能、または堆肥化可能な包装に切り替えるよう促すため、2022年に独自のサステナビリティ誓約を発表した。
「私たちは、包装に関する誓約を、ペット用品業界がよりリサイクル可能なソリューションへと移行するのを支援する絶好の機会と捉えており、全体的に見てより友好的な環境になると考えています」と、PSCのシニア包装プログラムマネージャーであるアリ・ボーデンは述べています。
アースアニマル、インスティンクト、ペキュリアンなど13のブランドがこの誓約に署名しており、小規模なペットフード会社の間でも支持が広がり始めている。この団体の目標は、ブランドに責任を負わせ、共通の目標に向かって団結させながら、変化を促すことである。
PSCは、署名企業に対し、AhlstromやPrintpackといった厳選された包装会社が集まるマーケットプレイスへのアクセスを提供し、リサイクル可能、再利用可能、堆肥化可能な包装材の調達を可能にしています。また、PSCは、リサイクルラベルの開発支援や包装デザインに関するアドバイスなど、会員企業向けのツールも提供しています。
PSCと数年にわたり協力関係にあるPetcurean社は、計画されている改善策について透明性を保つことが同社の責務であると述べた。
従来、同社の袋は複数のPET層で作られており、リサイクルが困難だった。現在は、柔軟性と耐引裂性に優れた低密度ポリエチレン（LDPE）を使用しており、単一素材設計により将来的にリサイクルが容易になる可能性がある。
「包装が新鮮さを保ち、前回と同じくらい長持ちするように、十分な注意を払う必要があります」とマリエ氏は述べ、LDPEはそれを実現できるものの、ブランドが完全に他の包装に移行するには時間がかかるだろうと指摘した。
柔軟性のある熱可塑性共重合体であるEVOHの使用も、この分野で注目を集めている。EVOHはリサイクルにおいて課題を抱えることが多いが、いくつかの企業は解決策を見出したと報告している。
Roastar社は、食品が袋に付着するのを防ぐ透明なラミネートバリアを備えたペットフード包装を開発したと主張しており、この包装にはリサイクル可能なEVOHを使用できる可能性があるとしている。包装機械・設備サプライヤーのWindmöller & Hölscher社も、共押出成形されたEVOHバリア層を備えたリサイクル可能なペットフード袋を製造していると述べている。
こうした傾向は袋のサイズにも影響を与えている。業界では10～20ポンドの大型ペレット袋が一般的だが、最近の多くの新製品は2.5～5ポンドの重量となっている。
ProMach社の二次包装開発担当上級副社長であるトロイ・スネーダー氏は、今回の変更は、新しいデザインはバリア特性の関係で、以前の多層構造のデザインほど乾燥製品を乾燥状態に保つ効果が期待できない可能性があるためだと説明した。
「包装業界には、包装できる製品の種類に関して依然としていくつかの制約や制限がありますが、状況は常に変化しています」とマリエ氏は述べた。
より多くの小型袋を生産することと廃棄物を削減することのトレードオフは、様々な素材から得られるその他の潜在的な持続可能性上のメリットを実現するために必要不可欠であると考えられている。PEとEVOHの使用量を増やすには、生産要因についても考慮する必要がある。
ProMach社は、これらの新しい素材に対応するため、ニップローラーなどの新機能を追加しました。ポリエチレン製のペットフード包装は、他の素材に比べて使用温度範囲が狭いため、密封コストが高くなる場合もあります。
「課題は、従来のように棒全体を加熱するのではなく、新しい加熱技術を用いることだった」とスニード氏は述べた。
業界全体としてはこの方向に向かっているものの、プラスチック製のペットフード袋や、その「サステナブル」な類似品には明確な最終市場が存在しない。あらゆる種類のペットフード包装は食品残渣で容易に汚染されるため、多くのリサイクルシステムにおいてリサイクル性が低い。
多くの新しいペットフード包装ソリューションは、店頭回収プログラムでのみ利用可能です。PetcureanやEarthborn Holisticなどのブランドは、How2Recycleと提携し、HDPEおよびLDPEバッグ用の店頭回収ラベルを提供しています。
近年、リサイクルプログラムは様々な理由からますます厳しい監視下に置かれており、化学リサイクル施設や近代的なリサイクル施設が稼働するにつれて、この素材の市場は拡大していく可能性が高い。ベリー・グローバル社は最近、このプロセスから得られた原料を用いてヒルズ社向けに柔軟なペットフード用袋を製造したことで評価を受け、この傾向がペットフード市場にどのような影響を与えるかを示した。
一方、これらのパッケージの多くにはまだ明確な市場が見当たらないものの、ペットフードの移行を支援する団体は、今から意識啓発活動を始めることが重要だと述べている。
「人々にゴミのポイ捨てをやめさせるのは難しい」とマリール氏は述べた。「消費者の立場からすれば、こうした対策を講じ、リーダーシップを発揮している企業を支持することはできるだろう。」
「これらの素材は技術的にはリサイクル可能ですが、ほとんどの単一ストリームリサイクル施設には処理に必要なインフラが整っていないか、あるいは戸別収集が行われていません。そのため、ほとんどの軟質プラスチック包装材は最終的に埋め立て処分されています」と同社は述べ、「インフラが整備され次第、対応を開始します」と付け加えた。
使い捨てプラスチックに対する規制や世論の圧力の高まりは、繊維系製品の市場機会を生み出している。Pulpex、Paboco、DS Smithなどの企業は、顧客が革新的なボトルや箱などを開発するのを支援している。
予想される関税構造は、一部の包装・材料会社にとって大きな懸念事項であり、これらの企業は今年、拡大生産者責任（EPR）やデポジット返還制度に関するより本格的な交渉にも備えている。
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投稿日時：2025年3月7日